Storia

La polvere di asteroidi è la prova finale che una roccia spaziale mostruosa ha distrutto i dinosauri

2024

Cosa ha davvero annientato i dinosauri? Era una cometa? Eruzioni vulcaniche ? Inverno nucleare? Alieni? Quel famigerato asteroide? ... tutti i precedenti?

Se hai detto che era l'asteroide, hai ragione , anche se la roccia spaziale larga sette miglia che ha colpito la Terra ha innescato eruzioni vulcaniche che hanno rilasciato abbastanza cenere nell'atmosfera per bloccare la luce solare e provocare un inverno nucleare (ne parleremo più avanti). C'era sempre qualche dibattito sul fatto che fosse coinvolto qualcos'altro, inclusa una recente ipotesi di cometa. Non più. La polvere lasciata sulla scia dell'asteroide 66 milioni di anni fa ha finalmente dimostrato che le conseguenze del Asteroide Chicxulub è stato davvero ciò che ha portato alla scomparsa dei dinosauri.

Un immenso cratere che alla fine è stato annegato dal mare è tutto ciò che rimane dell'asteroide letale. La polvere residua dell'asteroide Chicxulub era una corrispondenza chimica per una sezione scavata dal cratere stesso. Quella sezione viene dal momento esatto in cui è avvenuta l'apocalisse dei dinosauri. In quella polvere c'era iridio , che è raro sulla Terra ma può essere comune in alcuni tipi di asteroidi extraterrestri. Significato, questa è la prova definitiva del perché le lucertole Godzilla non si aggirano oggi.

L'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene (K-Pg) è contrassegnata globalmente da elevate concentrazioni di iridio, ha affermato il geochimico Steven Goderis, che ha condotto uno studio recentemente pubblicato su Progressi scientifici , aggiungendo che lo strato di iridio fornisce un orizzonte temporale chiave che collega precisamente Chicxulub all'[estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene] in tutto il mondo.

Credito: Tobias Roetsch/Future Publishing/Getty Images

La polvere contenente iridio è stata sparsa dappertutto durante la dinopocalisse altrimenti nota come la Estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene . L'iridio che si presenta dove non ci si aspettava che fosse ora è indicato come l'anomalia dell'iridio, poiché l'elemento non si presenta da solo troppo spesso sulla Terra, ma le particelle di iridio sono esplose così lontano da atterrare per centinaia e persino migliaia di miglia lontano dal luogo dell'impatto. I depositi innaturali di iridio trovati in tutto il pianeta sono stati ciò che ha scatenato l'ipotesi dell'asteroide per cominciare. Anche con idee su comete e disastri naturali spontanei che fluttuavano intorno, un asteroide è rimasto sospettoso.

Sebbene l'iridio nella polvere spaziale e il calcare circostante fossero ciò che ha condannato l'asteroide, c'erano altri elementi associati agli asteroidi che hanno supportato la conclusione a cui sono giunti Goderis e il suo team. Questi elementi per lo più siderofili (che si legano facilmente al ferro) e calcofili (che si legano facilmente allo zolfo) sono stati trovati anche in tutto il pianeta negli stessi siti dove c'era una quantità insolita di iridio. solfuri di ferro-nichel sono associati a depositi di questi elementi. Questi solfuri esistono effettivamente nella maggior parte dei sistemi stellari che conosciamo. La maggior parte degli asteroidi e dei meteoriti contiene anche leghe di ferro e nichel che hanno anche quantità minori di cobalto, rame e zinco.

Quando l'asteroide Chicxulub è precipitato sulla Terra, ha colpito il suolo con una forza tale da sollevare tonnellate di cenere, per non parlare di tsunami e vulcani. Circa il 75% della vita sulla Terra era condannato. Se enormi onde o esplosioni di lava non hanno ucciso prima le cose, uno spesso strato di cenere, combinato con ancora più cenere da tutti i vulcani in eruzione, ha avvolto l'atmosfera e ha tenuto fuori la maggior parte della luce solare e del calore che ha cercato di penetrarla. Il pianeta si è congelato. Senza luce, le piante non possono fotosintetizzare e l'intera catena alimentare è scesa da lì. Probabilmente c'era anche pioggia acida di zolfo che l'asteroide avrebbe inviato tra le nuvole.

In qualche modo, il cratere di Chicxulub finì per essere uno strano rifugio per la vita non molto tempo dopo il disastro. Goderis ritiene che il nanoplancton e altri microrganismi abbiano presto iniziato a prosperare grazie ai nutrienti filtrati dalla terra.

recensioni per la vita segreta degli animali domestici

Il rapido adattamento della vita al primo cratere di Chicxulub dimostra un rapido ritorno agli ambienti a bassa energia nel cratere e una capacità di recupero della vita in condizioni straordinariamente dure, ha affermato. I crateri da impatto come Chicxulub forniscono quindi habitat unici per la vita, che potrebbero essere stati presenti anche sulla Terra primordiale.

Quindi la vita ha trovato un modo, le cose si sono evolute ed eccoci qui. Almeno non siamo in reale pericolo di un attacco di asteroidi per almeno i prossimi cento anni. Per allora potremmo guardarlo tutti da qualche universo parallelo.