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Lo sceneggiatore di La terra prima del tempo spiega come ha fatto piangere una generazione

2024

Lo sceneggiatore di La terra prima del tempo non importa molto che la sceneggiatura di Il Re Leone ha distribuito la frase 'il grande cerchio della vita', anche se l'ha usata anni prima in La terra prima del tempo per aiutare il suo giovane protagonista maschile a far fronte alla morte di un genitore.

'In definitiva, ci sono solo così tante storie, e tutto è una variazione o una ricreazione', ha detto lo sceneggiatore Stu Krieger a SYFY WIRE. La terra prima del tempo la trama riecheggia quella della Disney Bambi , Dopotutto. Ma suo figlio non era così caritatevole su Il Re Leone il rilascio.

'Era come, indignato come un bambino di otto anni,' dice con una risata. ''Papà! Ti hanno completamente derubato!''

Non era la prima volta che Krieger vedeva qualcuno reagire emotivamente al suo lavoro sul film, e sarebbe stato tutt'altro che l'ultimo. La terra prima del tempo è oggi considerato uno dei più grandi film d'animazione mai realizzati. Ma il film di Don Bluth e Steven Spielberg non è sempre stato un successo infallibile. Primi concetti per La terra prima del tempo dinosauri in primo piano, ma nessun dialogo. C'era un giovane brontosauro con una madre morta, ma non si chiamava ancora Piedino. C'era una cartella piena di appunti scarabocchiati su tovaglioli e pezzi di carta, ma era un disastro. C'era una sceneggiatura di Judy Freudberg e Tony Geiss di coda americana fama, ma il regista e il produttore volevano qualcosa di nuovo.

Krieger si è fatto le ossa scrivendo per lo spettacolo Storie incredibili e sfornare sceneggiature prima che l'occhio destro vedesse la sua sceneggiatura non prodotta. Ciò ha portato Spielberg e il suo amico produttore George Lucas a chiedere se gli sarebbe piaciuto scrivere un film sui dinosauri per loro.

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'Quando qualcuno ti fa questa domanda, tu rispondi di sì', dice Krieger.

Credito: Universal Pictures

Il suo lavoro era semplice: mettere insieme queste idee disparate da zero e trasformarle in una storia con personaggi e cuore. A volte ciò significava correre avanti e indietro tra il lavoro con Spielberg e Bluth, due uomini abituati a essere responsabili di un progetto, e talvolta ciò significava partecipare a vivaci dibattiti creativi tra Bluth, Spielberg e la produzione di leggende Kathleen Kennedy, Frank Marshall, John Pomeroy , con Lucas che interviene in remoto tramite vivavoce.

'Qualcuno si scalderebbe molto e direbbe, 'No! Un dinosauro non lo direbbe!'' dice Krieger ridendo. 'Beh, un dinosauro non direbbe niente.'

Ma senza Krieger, 66 anni, che ora insegna sceneggiatura alla UC Riverside, La terra prima del tempo avrebbe potuto essere un film molto diverso. Non avrebbe il suo glossario di termini come 'grande cerchio della vita', 'collo lungo', 'stella dell'albero' e altre frasi iconiche. I suoi protagonisti non avrebbero i nomi che li hanno seguiti dal film originale attraverso 13 sequel direct-to-video, una serie televisiva animata e persino videogiochi. E potrebbe non aver bilanciato la sua desolazione con la corsa dei suoi protagonisti erbivori verso la lussureggiante Great Valley.

Per Krieger, questo equilibrio significava rimanere concentrati su due cose: il pubblico di destinazione del film e la prospettiva dei personaggi sullo schermo. Può sembrare semplice, ma è così che puoi far litigare artisti del calibro di Spielberg, Bluth e il collega produttore George Lucas su ciò che un dinosauro direbbe o non direbbe in una riunione di sceneggiatura.

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All'inizio dello sviluppo della storia, dice, i produttori si sono opposti all'antropomorfizzazione dei personaggi. Spielberg ha avuto una visione di un film drammatico senza dialoghi simile alla sequenza dei dinosauri in Fantasia . Man mano che gli incontri continuavano, divenne chiaro al gruppo che i bambini avrebbero avuto difficoltà a interagire con una tale caratteristica.

'Ricordo di averlo sollevato [come un problema] molto presto perché avevo dei figli', dice Krieger. 'Sarà davvero difficile mantenere la loro attenzione e mantenere la concentrazione per 85-90 minuti senza dialoghi. Tutti sono giunti a questa conclusione dopo un po'».

Una volta che la squadra ha concordato il dialogo, Krieger ha iniziato a scomporre il film in base a come i suoi personaggi avrebbero percepito la trama e il mondo che li circondava. Secondo la sua logica, Piedino ei suoi amici sono dinosauri, ma sono anche bambini, e il loro linguaggio doveva riflettere questo.

'Ho sempre cercato di guardare la loro prospettiva', dice Krieger. 'Se erano in basso, guardando in alto, come apparivano [gli alberi] da sotto, allungando il collo?' È così che il triceratopo è diventato 'tre corna', come il brontosauro è diventato 'collo lungo' e come il tirannosauro è diventato 'dente affilato'. Ed è così che Krieger ha inventato la parola 'stella dell'albero' per riferirsi alla grande foglia che Piedino porta nel film come un totem.

Credito: Universal Pictures

'Le foglie hanno avuto un ruolo così importante nella storia: come fonte di cibo, come emblema della carestia, come collegamento tra Piedino e sua madre', dice Krieger. Se lui e i produttori hanno inchiodato qualcosa nel film, dovevano inchiodare questo. Una volta che Bluth ha mostrato a Krieger un disegno che ha fatto di Piedino che guarda le foglie sugli alberi, tutto ha funzionato per Krieger.

'A me sembravano delle stelle', dice Krieger, e il nome è rimasto. 'Tutti si sono entusiasmati e hanno detto: 'Sì! Questo è tutto.'' Fino ad oggi, Krieger ha ancora due cel di produzione incorniciati dal film, datigli da Spielberg. Entrambi presentano Piedino e la sua 'stella dell'albero'.

Sebbene Krieger si sia concentrato sul linguaggio, ha anche dedicato del tempo a stabilire storie per dare corpo ai personaggi. Lui e Bluth, ad esempio, hanno dato a Cera il triceratopo un retroscena segreto per spiegare la sua burbera, anche se non è stata inserita nel film finale. ('È cresciuta in una famiglia di tutti i fratelli maggiori, dovendo sempre dimostrare il proprio valore', dice Krieger.) Brainstorm come quelli sarebbero poi diventati uova di Pasqua o oggetto di tradizioni da bacheca, ma hanno comunque informato i personaggi in modi significativi .

Il team si è anche preso cura di infondere significato ai nomi dei loro personaggi. Hanno cambiato il nome del protagonista originale da Thunderfoot a Littlefoot. Decisero che l'ortografia del nome di Cera avrebbe fatto riferimento alla sua specie. Krieger ha cambiato il nome di Terry lo pterodattilo in Petrie dopo i suoi amici registi Don e Dan Petrie. Spike lo stegosauro dalla coda a punta 'era abbastanza ovvio'. E Ducky, dice, è rimasto 'Ducky fino in fondo', da prima che si unisse al progetto.

Dall'inizio alla fine, Krieger attribuisce lo sviluppo come un lavoro di squadra, ma l'arco tematico centrale del film – le reazioni di Piedino alla perdita di sua madre – è stato il contributo duraturo di Spielberg. 'L'idea di insegnare ai bambini come affrontare la perdita e come superare la perdita e trovare quella forza era molto importante per lui', dice Krieger del produttore. quando La terra prima del tempo è stato rilasciato, è stato rispetto favorevolmente a Bambi , che riconosce essere stata una grande influenza e che a circa 69 minuti ha lo stesso tempo di esecuzione del montaggio finale di La terra prima del tempo , che ha notato anche il produttore Gary Goldman.

Credito: Universal Pictures

Allo stesso tempo, il mandato ricorrente di Spielberg per Krieger era quello di 'mantenere la storia in movimento'. La sceneggiatura doveva trattare la morte della madre di Piedino in un modo che avesse un impatto, ma non era 'così traumatizzante da impedire ai bambini di superarla'. È per questo che la sua mamma morta è immediatamente seguita da una sequenza spensierata in cui Piedino guarda i cuccioli di pterodattilo giocare con la madre, illustrando esternamente la sua perdita. È per questo che un anziano dinosauro di nome Rooter è stato aggiunto al film in ritardo nella produzione per dare conforto a Littlefoot e menzionare quel 'grande cerchio della vita' subito dopo la morte di sua madre. Ecco perché il film si conclude con la visione di Littlefoot di sua madre tra le nuvole, dicendogli che sarà sempre con lui nel suo cuore.

'Tutto ciò è stato uno sforzo molto consapevole per assicurarci di essere in equilibrio', afferma Krieger. 'Non rendere la morte così leggera da essere guardata oltre, e non dover fermare tutto morto nel mezzo del film.'

Lo sforzo di equilibrio potrebbe essere uno dei motivi per cui il film è connesso con il pubblico sin dalla sua prima uscita. Per tutta la sua oscurità, La terra prima del tempo è ormai un classico di formazione — oggetto di infinite retrospettive, quiz su Internet , controlli ironici sui fatti , e eliminazioni guidate dalla scienza . È stato rilasciato lo stesso fine settimana di Disney's Oliver & Company , e da allora i fan hanno orgogliosamente messo questa e altre produzioni Bluth-Spielberg contro i film Disney. Oggi, gli studenti di sceneggiatura di Krieger vengono continuamente da lui e gli dicono che ha 'scritto' la loro infanzia, basandosi sia sui suoi Atterra prima del tempo credito così come il lavoro su Disney Channel Original Movies. Nessuno è al sicuro da La terra prima del tempo lacrime.

'Nel corso dei 30 anni, ho avuto innumerevoli genitori che sono venuti da me e mi hanno detto: 'Dannazione a te, sai quanti giorni ci sono voluti per calmare mio figlio?' ' scherza Krieger. 'O quante volte ho dovuto piangere guardando il film con mio figlio?' '

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Più chiaramente, nessuno dei suoi sequel corrisponde al tono dell'originale o regge allo stesso modo, e sono stati tutti realizzati lontano dai creatori originali, incluso Krieger, a cui è stato offerto un lavoro come scrittore del franchise direct-to-video all'inizio dalla Universal grazie ad una clausola del suo contratto originario. Ha rifiutato, dicendo che mentre desiderava il bene dei nuovi creativi, il progetto gli è stato presentato come uno sforzo 'sporco e sporco' a buon mercato.

'Preferirei essere il ragazzo che crea il franchise e si allontana piuttosto che essere il ragazzo che lo svilisce, sbattendoli fuori per soldi', spiega oggi.

'Con tutto il rispetto e che Dio li benedica, ma ho preso la decisione giusta.'