gov-civil-vilareal.ptIl freddo estremo ti trasformerebbe in un abominevole pupazzo di neve o ne usciresti vivo?
>Con le agenzie spaziali come la NASA e l'ESA che mettono gli occhi su Marte prima ancora che qualcuno atterri di nuovo sulla Luna, devono affrontare una dura verità su quel deserto rosso alieno. Suo congelamento.
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Marte ha una temperatura media di -81 gradi Fahrenheit. Ciò non tiene nemmeno conto di quanto le basse temperature possano precipitare in inverno, fino a -225 gradi Fahrenheit. Sebbene i primi astronauti su Marte probabilmente non si avventureranno da nessuna parte vicino ai poli, condizioni come questa richiederanno agli umani di rafforzarsi. Gli esseri umani sono morti in condizioni molto meno estreme del freddo brutale di Marte. Scienziati dell'ESA che hanno trascorso lunghi periodi nella stazione di ricerca Concordia in Antartide ora ho qualche consiglio per trasformarsi in estremofili —ma potremmo davvero competere con un organismo quasi indistruttibile come un tardigrado?
È importante avere una giustificazione scientifica alla base della nostra strategia di selezione e addestramento degli astronauti mentre progettiamo e prepariamo missioni più lontane nel nostro Sistema Solare, coordinatrice della ricerca dell'ESA Jennifer Ngo-Anh detto in un comunicato stampa . Inoltre, ci sono sempre sorprese per cui una ricerca diligente ha mostrato il contrario di quanto ci si aspettava.
I ricercatori dell'ESA vivevano letteralmente sull'orlo della morte. Mentre la temperatura media di un giorno antartico è leggermente superiore a quella di Marte a -58 Fahrenheit e le temperature invernali di circa -112 Fahrenheit non possono toccare il gelo profondo dei poli marziani, questo e la pericolosa mancanza di ossigeno potrebbero essere fatali. Ipotermia ci vuole solo mezz'ora per ambientarsi e un'ora o due per uccidere un umano. Dopo due decenni passati a sopportare un luogo dove non vede la luce del sole per tre mesi all'anno, coloro che sono sopravvissuti a quello che è letteralmente l'inferno ghiacciato consigliano ai futuri Mars-tronauti di dormire regolarmente, ossigeno ed esercizio fisico, oltre a qualsiasi luce solare possibile. ottenere.
Un consiglio inaspettato è continuare a credere che sopravviverai a un ambiente estremo, perché questo in qualche modo ti rende più probabile che ne uscirai vivo. Ma anche con tutto l'isolamento e la tecnologia avanzata che possiamo inventare, gli umani non possono ancora essere paragonati ai veri estremofili.
I tardigradi possono sopravvivere a qualsiasi cosa. Credito: Getty Images
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I tardigradi hanno un vantaggio su di noi. Mentre un essere umano non protetto soffrirebbe di ipotermia se fosse sottoposto a una temperatura troppo bassa per mantenere la propria temperatura corporea, questi microrganismi hanno il superpotere di criobiosi . I loro corpi possono essere completamente congelati e poi scongelati illesi come umani o alieni congelati criogenicamente che vengono rianimati nei film di fantascienza. Ci sono ancora alcune incertezze su come un tardigrado possa rimanere congelato così a lungo senza subire danni permanenti ai tessuti. Alcuni scienziati ritengono che le loro cellule siano dotate di una protezione integrata per proteggersi dagli effetti del congelamento, mentre altri pensano che i tardigradi possano controllare la crescita del ghiaccio all'interno dei loro corpi per evitare che sia letale.
Probabilmente stanno bene sulla Luna, che è un altro ambiente in cui gli astronauti dovranno fare i conti con il freddo.
Mentre i tardigradi potrebbero essere il simbolo di una sopravvivenza quasi impossibile, ci sono altri estremofili là fuori con i loro modi per combattere il freddo. Una nuova ricerca ha scoperto che un tipo di alghe che vive nei gelidi mari antartici può effettivamente fotosintetizzare e crescere nel buio quasi totale . Mentre la fioritura delle alghe avviene ancora quando il clima è più caldo, questi microscopici fitoplancton possono ancora utilizzare tracce di luce per mantenere il processo di fotosintesi durante i mesi più bui dell'anno, anche se il motivo è ancora sconosciuto. Vermi di ghiaccio glaciale sono le creature più grandi che trascorrono tutta la loro vita all'interno dei ghiacciai. Si nutrono anche di quelle alghe.
Ci sono altre forme di vita ancora più strane che possono batterci contro il freddo. I metanogeni sono batteri che vivono nelle profondità più nere del mare e generano la propria energia producendo metano. Qualcosa del genere potrebbe essere in agguato negli oceani sotto la superficie sotto il ghiaccio della luna di Saturno Encelado o nei laghi e negli oceani di metano dell'altra luna del pianeta, Titano, la cui temperatura media è paragonabile ai poli marziani. Vermi di ghiaccio del metano vivono anche sul fondo del mare e si nascondono in cumuli di metano, vivendo di metanogeni e altri batteri. Se c'è vita su Titano, queste due creature potrebbero darci un'idea di cosa aspettarci.
Mentre gli umani potrebbero non avere nulla sui tardigradi o sui vermi che prosperano nel ghiaccio del ghiacciaio, ulteriori studi su questi organismi potrebbero darci ancora più consigli su come essere un estremofilo.
