gov-civil-vilareal.ptFortuna dell'irlandese! Il primo dinosauro in assoluto rimane portato alla luce sull'Isola di Smeraldo
>L'Irlanda è conosciuta come la patria tradizionale dei folletti in cerca d'oro, della birra Guinness e della Blarney Stone, ma fino a quest'anno il paese purtroppo non aveva ossa di dinosauro da definire proprie.
Ora i paleontologi irlandesi hanno scavato le ossa fossilizzate di una coppia di specie di dinosauri dell'era giurassica nella contea di Antrim nell'Irlanda del Nord, che rappresentano i primi esemplari di dinosauro ufficiali mai documentati sull'Isola di Smeraldo e anche alcuni dei resti più rari mai rinvenuti nell'Europa occidentale.
I dettagli dell'emozionante scoperta presentati in uno studio condotto dalle università di Portsmouth e Queen's a Belfast sono stati pubblicati all'inizio di questo mese sul giornale online, Atti dell'Associazione dei Geologi .
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Questa è una scoperta estremamente significativa, ha detto Dr. Mike Simms , curatore e paleontologo presso il Dipartimento di Scienze Naturali dei Musei Nazionali dell'Irlanda del Nord. La grande rarità di tali fossili qui è perché la maggior parte delle rocce irlandesi ha l'età sbagliata per i dinosauri, troppo vecchi o troppo giovani, rendendo quasi impossibile confermare l'esistenza dei dinosauri su queste coste.
Scelidosauro Credito: John Sibbick
I due esemplari sono stati localizzati dal compianto Roger Byrne, un insegnante di scuola e collezionista di fossili dilettante, che ha passato i fossili come parte di una collezione all'Ulster Museum di Belfast, in Irlanda.
I fossili che Roger Byrne ha trovato sono stati forse trascinati in mare, vivi o morti, affondando nei fondali del Giurassico dove sono stati sepolti e fossilizzati, Dott. Simms spiegato.
Mentre all'inizio gli scienziati credevano che entrambi i resti provenissero dalla stessa creatura, il Dr. Simms e il suo team erano entusiasti di apprendere che provenivano da due dinosauri completamente diversi. Uno è una sezione di osso femorale per un erbivoro a quattro zampe chiamato Scelidosauro . L'altro fossile è una porzione della tibia appartenente a un carnivoro a due zampe con alcune somiglianze con sarcosauro .
Il dottor Simms con sarcosauro tibia a sinistra e Scelidosauro femore a destra. Credito: Musei nazionali Irlanda del Nord
Analizzando la forma e la struttura interna delle ossa, ci siamo resi conto che appartenevano a due animali molto diversi, ha detto Dott. Robert Smyth , paleontologo presso la School of the Environment, Geography and Geological Sciences dell'Università di Portsmouth.
Uno è molto denso e robusto, tipico di un mangiatore di piante corazzato,' ha notato . 'L'altro è snello, con pareti ossee sottili e caratteristiche che si trovano solo nei dinosauri predatori bipedi in rapido movimento chiamati teropodi. Nonostante siano frammentari, questi fossili forniscono preziose informazioni su un periodo molto importante nell'evoluzione dei dinosauri, circa 200 milioni di anni fa. È in questo momento che i dinosauri iniziano davvero a dominare gli ecosistemi terrestri del mondo.
Sarcosauro Crediti: JULIAN FRIERS/MUSEI NAZIONALI NI
Secondo Professor David Martill un collega anche alla Scuola dell'Ambiente, Geografia e Scienze Geologiche, è del tutto possibile che Scelidosauro amava vagare per la Terra primordiale vicino alla riva del mare.
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Scelidosauro continua a comparire negli strati marini, e comincio a pensare che potrebbe essere stato un animale costiero, forse anche mangiare alghe come fanno oggi le iguane marine, Ha aggiunto .
